260215-基督徒信仰、節期與生活

基督教傳統的主要節期有：將臨期、聖誕節、顯現節、大齋期、復活節、升天節、聖靈降臨節等等。而重要的兩個節期當然是聖誕節和復活節，而其他節期也不應該被基督徒所忽略。

今年大齋期(也稱預苦期或四旬期)是在2月18日(農曆年初二)開始，以「聖灰星期三」拉開四旬期的帷幕，開啟預備進入復活節的道路。從2月18日起到復活節前夕止，在節期四十日中(扣除主日)，基督徒可以在其中一個意義上學習。

從耶穌的受難及迎接基督的復活與升天的時間，作為默想重點。初期教會怎樣定立大齋期的歷史經過，我們不容易考查，但來源始於耶穌基督在曠野四十晝夜的禁食祈禱，卻是不容否定的。大齋期期間，基督徒可以多作靜修禱告、閱讀聖經、操練禁食、節制生活及悔罪，藉此反省和檢討自己的過失，並操練克己節制的生活，藉此使個人品格得以改造，什麼樹就會結什麼果子，生命影響生命。主耶穌在曠野禁食禱告四十晝夜的靈性修煉，可成為天國子民效法的榜樣。

很多基督徒信耶穌後，也不一定知道基督教傳統節期的意義，因而忽略節期的重要性。我們在舊約裡看到許多節期，其實是上帝為以色列百姓設立並且要他們遵守的。例如在出埃及記，當以色列百姓出了埃及後，神便叫摩西和亞倫為以色列民設立年曆和節期，並且要求他們的子孫都要遵守，免得他們的後代，不但淪落到忘記耶和華上帝，甚至連自己的身份也會忘記！可見，年曆和節期對上帝的子民來說，是何等重要的事。今天，有許多教會強調某些節期也忽視一些節期，如重視聖誕節過於受難節。由於大齋期是在復活節之前40天，在不重視下，基督徒對大齋期就沒有什麼認識，更遑論其意義了。

大齋期對我們基督徒可以有不同方面的意義及實踐：

一.          我們思想為什麼耶穌基督要為我們受苦，甚至被釘死在十架上，究竟是為了什麼?

二.          我們可以透過個人或群體的讀經、禱告、聚會、服事、默想，甚至禁食來反省現時作主門徒的真實狀況。我們平時所做的操練，只是一個基督徒的基本屬靈生活操練。

三.          我們會因著時間流逝及工作忙碌的原因，漸漸失去起初愛主的心，我們可以透過這節期，藉著禱告、讀經、傳福音、默想和禁食的操練和實踐，再次讓我們回歸主的愛裡，與主連結在一起，好像枝子與葡萄樹的關係，緊緊相連在一起。

四.          我們藉此操練平時少做的事，以禁食和減少時間在個人的興趣上，加多一些時間在靈性操練的工夫中。在這40天內，可安排每週一天早餐和午餐的禁食，當然要看個人身體狀況而定，那怕是一餐操練都可以。重點在於多一點時間親近主，也可體會別人缺乏時的需要，也可以操練強化心靈，以克服肉體需要之掌控力，更可也領會耶穌受苦之心路歷程。

鼓勵彩蒲家人可以藉這節期，在未來40天的時間，按著個人自身的情況，加強實踐這靈性操練，讓心靈被神的道和神的愛所淨化，再次建立愛主的心，不會因著日常的忙碌工作，而隨流失去火熱愛主的心。求聖靈引導我們回歸主的愛裡，使裡面的人再次被剛強起來，充滿力量和信心，有勇氣跟隨主、熱愛主、事奉主、傳揚主。阿們！